決明子又稱草決明、馬蹄子，為豆科植物。其性涼，味苦甘，入肝、腎經，具有清肝、明目、利水、通便的功效，用于治療風熱赤眼、青盲、雀目、高血壓、肝炎、肝硬化腹水、習慣性便秘等證。市場上有以同科植物刺田青的干燥種子冒充決明子，使用時注意鑒別。

真品：外觀呈菱方形，狀如馬蹄，一端稍尖，一端截狀，故亦稱馬蹄決明。長5～8毫米，寬2.5～3毫米，表面黃褐色或綠褐色，平滑而具有光澤，兩面各有1凸起的棕色棱線，棱線兩側各有一條淺色而稍凹陷的線紋;質硬不易破碎，橫切面皮薄，可見灰白色至淡黃色的胚乳，子葉黃色或暗棕色，強烈折疊而皺縮;真品水浸后，由種子兩側稍凹陷的線紋處脹裂;聞之氣微，口嘗味微苦，略帶粘液性。

偽品刺田菁的種子：呈短圓柱形，長2～4毫米，寬1～2毫米，整體比正品小，外表呈黃棕色至深綠褐色，表面亦光滑，但兩端鈍圓，中部略縊縮;斷開后，種臍位于腹側中部，為白色，圓形;水浸無脹裂現象;聞之亦氣微，但口嘗有明顯的豆腥味。

堅持服用決明子茶可以起到全身去脂的效果，既不影響飲食和身體健康，還能達到減肥的目的。功效強大的決明子也有一定的保存方法。

要想存放好決明子，就必須掌握好決明子的特性。決明子有三性，即吸濕性、陳化性、吸收異味性;所以，存放決明子時要注意防潮、防霉、防變質、防異味串入。決明子結構疏松，吸濕性又很強，而決明子中的水分超過12%就容易發霉變質，因此，決明子必須存放在干燥通風處;又因決明子中的芳香物容易揮發，葉綠素容易被氧化，決明子存放久了，會使香味降低，湯色變灰暗或渾濁，所以，購買決明子茶的數量應以一個月能喝完最好。切忌不要與氣味特別濃的物品放在一起，如香皂、煤油、花椒、酒類等物品。

需要較長時間保存的決明子，在裝好決明子的器具加蓋后，蓋口縫要用膠布封緊，罐外再套上尼龍袋，扎緊口袋。決明子數量較多，可以貯存在陶瓷壇里;入壇前，先用白紙將決明子包成數包用繩扎緊，放入壇的四周，然后中間放一小袋石灰，用來吸潮氣;最后再用草墊棉墊壓緊，蓋嚴壇口即可，切忌一兩個月換一次石灰袋;另外，千萬不要用報紙包裝決明子，因為報紙上的油墨會污染決明子，喝了對身體有害無益。